Ему снится странный сон...
Он видит себя, живущим в далеком прошлом, тысячу, а быть может и две тысячи лет назад. Небольшой дом; выбеленные мелом стены; двор, огороженный невысоким забором из сложенных друг на друга камней.Все залито ярким солнечным светом. Жарко. Он в доме,сидит за большим столом из грубых досок,в руках у него резная костяная пуговица. Рядом с ним пристроилась его дочь - девчушка лет пяти, растрепанная, чумазая...удивительно трогательная. Малышка с восторгом рассматривает сокровище на отцовской ладони. Он видит своего сына, мальчика лет десяти, который сосредоточенно вырезает что-то ножом из куска дерева. Его охватывает гордость -у парня хорошо получается, из него вырастет отличный мастер. Во дворе мелькает силуэт жены, тихонько позвякивают ее украшения. Затылок у него вспотел - Он поднимает руку, и закидывает назад непослушную гриву волос. Ощущение полноты жизни и удивительного покоя...Неожиданно для самого себя он протягивает дочери резную пуговицу. Ее глазенки вспыхивают от восторга, она пытается что-то сказать и заливается счастливым смехом. Он улыбается.
Неожиданно эту спокойную мирную картину взрывает яростный звон тревожного колокола. Это означает одно - враги у стен города. Все мгновенно меняется. В глазах его малышки застыл испуг, сын бросается к сундуку с оружием. И вот Он уже стоит, надев воинские доспехи, жена помогает ему застегнуть ремни на плечах. Женщина помогает заплести его длинные волосы в косички, вплетает в них синие лоскутки - чтобы в бою было легче отличить своих. Он видит ее лицо прямо перед собой - побледневшее, замершее, такое дорогое... Протягивает руку и тихо гладит ее по щеке, она молча прижимается к нему. Пора! Он выходит из дома не оглядываясь, туда, где уже бьют барабаны и слышен призыв к бою.
И вновь картина меняется. Сражение...Лязг и скрежет металла; тяжелое, надрывное дыхание воинов; их почти безумные глаза; крики...
Он чувствует отвратительный запах. Это смешался запах пота, крови, грубо обработанной толстой свиной кожи, из которой сделаны доспехи...это запах смерти. Страшный, оглушительный удар настигает его. Он чувствует,как поток горячей крови из рассеченной головы мгновенно ослепляет, как ноги отказываются держать его тело, как безнадежно слабеют руки, сжимающие меч... Падает навзничь и понимает, что вместе с этой пульсирующей кровью уходит его жизнь...
Раннее утро... По полю ходят женщины и дети, они ищут своих мужчин. Он узнает среди них жену и сына, пытается позвать и не может... Его тело мертво, и ни один звук не может больше слететь с его губ. Они приближаются... поднимают его и куда-то несут, взвалив себе на плечи.
Возле реки уже складывают большой погребальный костер. Укладывают тела погибших воинов, поливают их маслом, сверху кладут толстые стволы деревьев. Его безжизненное тело там же. А сверху - еще воины, масло, и снова дерево. Все делается молча, лишь изредка тишину нарушает тихий плач. Он понимает, что его соплеменникам удалось выиграть это сражение, и от этого становится немного легче.
Погребальный костер загорается. Темный дым поднимается к небу, и Он знает, что вместе с этим дымом его душа навсегда покинет этот мир... Среди толпы он ясно видит свою семью. Сын стоит, сжав зубы, его взгляд прикован к костру...Он видит жену, видит как безнадежно поникли ее плечи, как устремились куда-то в бесконечность ее глаза...Видит маленькую беззащитную фигурку дочери - она уткнулась лицом в полы материнской одежды, и в кулачке у девочки зажата резная пуговица... Сердце его начинает разрываться от боли...Вот они - самые дорогие, самые близкие - а Он уже не может прижать их к себе, обънять их...У него больше нет рук... Еще совсем чуть-чуть - и Он исчезнет навеки. И в эти несколько последних мгновений Он не может ничего сделать, у него больше нет рук... Густой черный дым разлучает их навсегда...
Он просыпается.Сердце отчаянно стучит в груди.

• 
• 
•